Argentina se encuentra enfrascada hoy en una profunda crisis política, que contrasta con la mejor coyuntura económica en varias décadas. Involucrada en una disputa en torno a las retenciones, ha visto como todo el arco opositor—desde fracciones de la ultraizquierda hasta los sectores más vinculados a la represión en tiempos de la dictadura—se aglutinaban para defender al sector agropecuario ante el aumento de las retenciones a las exportaciones de algunos productos agrícolas. Frente a ese escenario que en algunos momentos tomó un tinte desestabilizador, el gobierno acumuló numerosos errores de estrategia política e, incluso, en pocos momentos planteó lo que se ocultaba detrás del debate por las retenciones, es decir, la discusión de un modelo económico y social.
En ese marco, la intensión de saldar la cuestión enviando el proyecto al parlamento, donde el Poder Ejecutivo tenía los bloques mayoritarios en ambas cámaras, terminó conduciendo a una crisis aún mayor. La presión de las corporaciones agrarias sobre diputados y senadores terminó dándole al gobierno un ajustado triunfo en diputados y un empate en senadores. Allí, la decisión del Vicepresidente Cobos de desempatar no convalidando el aumento en las retenciones significó un duro golpe al Ejecutivo.
El debate sirvió como elemento polarizante y terminó transformándose en "la madre de todas las batallas". Indudablemente, los opositores supieron aglutinar en esa polarización a todas las manifestaciones contrarias al gobierno, incluso a aquellas que "técnicamente" deberían apoyar a las retenciones. Un mérito de la oposición facilitada por varios errores del gobierno que conviene repasar.
Las claves de la derrota en el Senado
En primer lugar, fue equivocado presentar la discusión como una batalla a todo o nada por una resolución que admitía retoques sin cuestionar el fondo. La confrontación tan radical le dio a la oposición una bandera que la sacó de la dispersión y el letargo en los que se encontraba, luego de la amplia victoria electoral de Cristina Kirchner. La cruzada por las retenciones móviles se reveló, finalmente, como un error estratégico que alteró el escenario político de largo plazo.
En segundo lugar, desnudó un problema importante en la estrategia de comunicación. El mensaje oficial pareció mucho menos articulado, profundo y místico que el de "los pobres productores agropecuarios esquilmados por la avidez de políticos mezquinos". Varios de los principales medios de comunicación estuvieron lejos de tener un papel neutral, pero eso era esperable y la estrategia oficial debió fundarse en ese dato y en mecanismos para contrarrestarlo. Incluso, discutir en ese mismo momento un proyecto de ley de radiodifusión cuya primera versión afecta los intereses comerciales de los grandes grupos periodísticos tampoco fue una decisión acertada.
Sin embargo, el problema principal se deriva de haber delimitado mal el terreno de combate. Las retenciones tienen una gran incidencia sobre la distribución del ingreso, pero son un tema secundario en la discusión del modelo de país que se configura en el largo plazo. La oposición logró armar un discurso coherente, simplista y de gran penetración: los precios mundiales marcan hoy la ventaja de la producción agrícola; las retenciones empobrecen a los productores; entonces, estos no invierten ni producen; ergo, no podemos aprovechar la coyuntura mundial favorable y volvemos a perder el tren de especializarnos en lo que el mundo pide, incluso si eso nos cuesta el lomo a 80 pesos. Frente a eso, el gobierno intentó demostrar que los productores no pierden y que la justicia distributiva necesita de retenciones móviles. Argumentos ciertos, pero que no resultaron convincentes, porque no se fundaban en una explicación explícita del modelo productivo de país que se quiere.
Todo esto hizo opacar los triunfos y apoyos del gobierno en la contienda. Porque convengamos que ganó la votación en diputados, perdió por medio voto en senadores, movilizó masivamente a la mitad de la población y recibió el apoyo explicito o implícito de trabajadores, industriales y banqueros. Resulta llamativo que haya prevalecido la idea de que "la mitad del país está en contra del proyecto oficial" por sobre la de que "la mitad del país está a favor", cuestión que tiene, por lo menos, igual peso y contundencia.
El modelo de país
El problema principal de las discusiones fue la ausencia de un modelo productivo alternativo, tema que entronca con las debilidades del proyecto oficial de largo plazo. La presidente enfatizó muy bien en su último discurso en la plaza las debilidades de la vieja argentina agroexportadora, con sus secuelas de distribución inequitativa de la riqueza, desocupación, derroche y volatilidad.
Ese es el punto de partida para la discusión: la argentina especializada en productos agropecuarios sólo es un país para pocos y para una coyuntura especial. Por eso, lo verdaderamente inteligente es aprovechar los altos precios internacionales para financiar un modelo de desarrollo integrado, construyendo una fuerte base industrial, de servicios y de infraestructura. Ese modelo debió estar en el centro del debate y ese es hoy el principal déficit del gobierno.
La política de los Kirchner ha tenido una virtud que no puede ser opacada. De una Argentina en el cuarto subsuelo del infierno, pasamos a un país que crece aceleradamente, que genera empleo, que disminuye paulatinamente la pobreza, que tiene herramientas para enfrentar corridas financieras y, luego de muchos años, existe equilibrio fiscal y externo. No es poco. Pero también está claro que falta aún una política estructural de desarrollo. Esas dos caras estuvieron claras en los cuatro meses de controversias.
La pregunta esencial para el debate era cómo transformar la buena coyuntura externa en un impulso hacia el desarrollo. Y eso se logra con políticas estructurales que apunten a objetivos concretos: desarrollo de una infraestructura potente e integral, mercado interno robusto, industria diversificada e innovadora y sector agrícola imbricado en, pero no liderando, el modelo. Políticas activas e integradas en un plan que tenga, entre otros ejes los siguientes: un fuerte desarrollo energético explorando todas las alternativas tradicionales y no tradicionales, comunicaciones "normales" y densas para todo el territorio, integración de las cadenas productivas y de las redes innovativas, canalización masiva del crédito hacia la actividad productiva, fuerte impulso a la investigación y desarrollo, revolución material y conceptual en la educación, reforma tributaria y distribución la riqueza.
En todos los frentes ha habido algunos avances en los últimos años. Incluso, hemos pasado de un país de la especulación financiera a otro de la reconstrucción del trabajo y la producción, la mitad de la batalla. Pero logros parciales descoordinados y con varios pasos en falso—como el proyecto de un tren de alta velocidad entre tres grandes ciudades cuando el sistema ferroviario sigue sin reconstruirse de manera integral luego de haber sido desmantelado en los 90—no alcanzan. La concatenación de todos estos aspectos debió ser el eje de la discusión oficial. Paradójicamente, constituye la base de la reconstrucción de la gobernabilidad por parte del Ejecutivo.
Las primeras declaraciones de los activistas del campo es la convocatoria a la discusión de un plan nacional agropecuario. La contraofensiva es la integración de una política agropecuaria en una política de desarrollo consistente. En ella, las retenciones juegan un rol importante pero no principal. Técnicamente, incluso son absolutamente reemplazables por, por ejemplo, tipos de cambio múltiples con rebajas del IVA y aumentos del impuesto a las ganancias. Pero el tema es no fetichizar los instrumentos de política económica sino tener claros los objetivos de largo plazo. Esa es la discusión que debe plantear ahora el gobierno y hacia allí deben convergir las próximas medidas. Es, también, el sendero que permitirá reagrupar a los sectores que representan al trabajo y a la producción, proceso que exigirá, sin dudas, una fuerte iniciativa política por parte de la Presidente y que demandará objetivos especialmente claros.
Algo que las primeras reacciones del gobierno muestran que aún no ha sido cabalmente comprendido, pues la puja de los grupos internos y las discusiones sobre cargos ha tendido a prevalecer por sobre el avance en las discusiones de fondo. Es de esperar, sin embargo, que luego de algunos lógicos ajustes de cuentas, haya un replanteo integral del perfil del gobierno.
